前線の影響で九州から山陰にかけて天候は雨。あ〜あ今年初のウエットコンディションでの予選となってしまった。
予選は２時２０分からで、ピットでは慌ただしく天候を見ながら細かなセット変更など行っていた。
予選スタート時点では、一時的に雨は上がっていたので、１周でも多く周回しようと予選計測スタートと同時に、真っ先に元気いっぱい男性陣を尻目にコースに出る。
（このとき他のマシンはほぼ全員、今年買った新品レインタイヤを使う機会が今までなく、良い状態のタイヤをつけていたが・・・私は・・・アレ・・・まぁいつものことです。ボロタイヤでした。）
とにかく雨がやんでしまったので、最終ラップのみが勝負と思って、２〜３周タイヤを暖めた。 ２周目の時点でタイムは１分５１秒台、トップはすでに１分４９秒台をマークしていて、少し出遅れた感じ。３、４周とタイムをつめ、５周目５０秒５をマークした時点で９番手。
タイヤも暖まり始め、コースコンディションも良くなり始めたが、自分の中では最終ラップ勝負という気持ちが強く、各コーナー少し余裕をもって走っていた。
８周目に４９秒６まで詰めたところで・・・・ウッソー・・万事休す。突然の雨がパラパラと。せっかく最後にかけようと粘り強く頑張っていたのに・・・最悪の事態発生。
この周、他の選手もタイムを上げ始めポジションは１３位となる。まずいぞっとばかりに９周目のアタックに入ったところで天候が一転して、大粒の雨が落ちてきた。
一瞬にしてコースはすべり始め、１０周目、１１周目と必死に走るがタイムは上がらず時間切れチェッカーとなる。
しかも４９秒３，４，５，６秒台だけで７台。ホンとに０．２〜３秒速ければ予選シングルに行けたのに・・・くやし〜い！
結果的に１０位からコンマ３秒差で悲しくも１６位となしまいました。
■決 勝 （１５位） 天候 晴れ
決勝日も雨という予報は意外にもはずれ、朝から青空が広がり、人気のＧＴ選手権で観客も多く、パドックも人が溢れていた。
気温も２６度まで上がり汗が出る陽気となりまずまずのレース日和。
決勝は１１時３５分スタート。自信のあったスタートだったが、今回はクラッチミートがわずかに遅れ、ロケットスタートは切れなかった。
１コーナーまでに１台抜かれたが２コーナーで大外から一気に２台パス。我ながらカッコ良く決まったと思ったら、ヘアピン先で２台が接触。
荒れるかなと思われた１・２コーナーではコースアウトするマシンは無く、結局オープニングラップは１３位。
まずまず出足好調。アクシデントもなく３位ポジションアップで戻る。
隊列は先頭から１列となり後続マシンが続く。２〜３周、全車硬直常態が続くが、私の直前の３８番のマシンがペースが上がらず、前の集団から遅れ始める。
何度かパッシングを試みたが、やはり美祢のインフィールドはなかなか抜けない。こんなことをしていたら、逆に後ろにぴたりとつかれていたマシンに、スリップから抜けられ１コーナーで差されポジションを落とす。
あらら・・・なんてこと・・・その後も３８番とのバトルとなり、最初から最後までコーナーの中では完全なテールツーノーズ状態で周回を重ねるハメに。
もう我慢の限界が来て７周目にこらえきれず、失速する前のマシンに接触。２台でバランスを崩した所を、後ろにいたマシン２台にかわされてしまいポジションダウンをしてしまう。
もう最低・・・頑張れば頑張るほど抜かれていくかわいそうな私・・・。
残り５周。ようやくもう半ば強引に３８番のマシン最終コーでをやっとかわしたが・・・。
その時点ではもう前とのマシンとの差が６〜７秒あり、淡々と周回しバトルすることも無くそのままゴールとなってしまいました。 あ〜あ・・・力を出しきれずに、不本意ながら１５位で終わってしまい、皆さんスミマセンでした。
■コメント
２週間のサイクルで行われたシリーズ第８戦。得意コースでもあり、前回手ごたえを感じていただけにシングルでのゴールを狙っていました。
テスト不足はあったものの、確実にトップ１０メンバーと互角に戦える自信もあり、その力は雨での走りでも手ごたえを感じていました。
ただ予選での天候の読み違いから、始めからガンガン行かず、コース状況を確認しつつありきたりの走りをしてしまったことが大きな反省点です。
雨の場合、急に降ってくることもありますし、そうじゃないときもありますが、どちらの場合でも、出せるうちに出しておくことが大切ですね。
様子を伺いながらのんびりしていたのが命取りでした。
また決勝結果は、全員ほとんど順位の変動がなく各選手、予選順位のままゴールしているのが目立ちました。
やはりパッシングポイントの少ない美祢では、いかに決勝のグリッド(予選順位）が重要なのかを改めて痛感しました。
今回の結果は満足、いくものではありませんが、自分の良い面、悪い面とが再確認できたと思います。
特に今回予選で残念だったことは、自分の１００％の力を発揮することができなかったことで、その原因は作戦ミスと予選中、ここ１発というところで消極的になってしまったこと、 決断力の弱さがでてしまったことが失敗でした。
次回の富士、一生懸命頑張ってきます。
