フォーミュラ・マレーシア　開幕戦　（番外編）

■大会開催日　　３月１６．１７日

■大会名称　　Ｆ１　第２戦　マレーシアＧＰ

■開催地　　　マレーシア　セパン・サーキット

■観客動員数　　よく判りませんがすっごく一杯でした。

●今年最初のレースがナントＦ１第２戦　マレーシアＧＰ前座レースとは！
●ルンルン気分でレース人生初の海外レース。
●やっぱりオッチョコチョイゆえ、やってしまった大失敗の巻き（笑）
●なんとか決勝くらいは頑張ってと思いきや...うっそー、涙のタイヤバースト！

レース参戦記（番外編）

２００２年最初のレース参戦記がまさか、海外レースだとは本人もびっくりです。Ｆ１サポートレースと言えども、国内には情報が入らなかったようで（ちょっこ的にはそのほうがよかったりして）皆さんからも結果はどうだった？というメールをたくさん頂戴しました。 という訳で秘密ともいかないので。さっそくご報告します。

３月１４日に成田を出発。直行便が取れず、シンガポール経由で約９時間。さすがに６時間を超えるとお尻が痛い。 でも無事に飛行機も墜落せず（あー良かった）ホテルに着いて夕食。さっそくアジア・マレーシア料理を食す。私的には別にＯＫって感じだけど...香辛料がやっぱり独特ですね。


１５日は、朝９時にホテルを出発して、セパンサーキットへ向かいました。向かう道のりは緑が多く南国の情緒一杯で、やっぱり外国に来てるんだって実感しました。
サーキットはＦ１開催に伴い厳重な警備のなか、到着するとなんと私達のパドックはＦ１とはほど遠いバックストレート側の一画。（えっうそでしょ。少しはＦ１見れると思って期待してたのに。） ちなみに生のＦ１ドライバーと遭遇することは皆無。コースを走るＦ１マシンのサウンドだけは堪能したかなって言うだけで、Ｆ１独特のあのエキゾーストノートがサーキット中に鳴り響いていました。


現場にはスズキさんのメカさん２人と現地のメカさんが３人。チーフは現地でレース・メカをしているという２７歳の "ｓｈａｒｌｉ"　さん。（右側の写真）
これらの皆さんに今回は大変お世話になりました。感謝、感謝です。
練習は３０分が２回だけ。何しろ６キロもあるコース覚えるだけでも結構大変。１回目の走行直前、運悪くギアトラブルが発生。ギヤが４速になったままチェンジできない。修理するも余り走る事が出来ず終了。 と言っても時間的に何にもトラブルがなくてもサーキットが広いので１０周程度しかどうせ出来ないんですけどね。

まぁ私の場合は、大体何もない訳がないんだからと気を取りなおして２回目の走行。ギヤは問題ないんだけど今度はフロント周りでバイブレーション発生。こりゃひどくて走れません。ピットインを繰り返すことになってしまいました。
慣れたコースならまだしも、初めてのコースでの予期せぬトラブル発生で、やや焦りぎみの私。いったい明日は予選だし、このままどーなってしまうのかしら。正にナオチャンの運命やいかにって感じが濃厚に... でもさ。結果的には例えマシントラブルがなくても、どっちに転んでもそんなに周回は出来ませんから、コースもどれだけ覚えられた事やらって感じですよ。実際は


■３月１６日　予　選（１５位 ）天候　晴れ　

予選は土曜日午後２時半から３０分。アタックできて１１〜２周という中、練習不足でコースを熟知していない私は、前半は攻め切れずチョロチョロ走って、先ずはようやく練習モード
それでも周回ごとに何となく走りのポイントも何となくつかみ始め、ヨシ。ぼちぼち行こうかなってペースを上げ始めた直後。ほらね...スピードが速すぎて１１コーナーでマシンがスライド。 見るとコース上はなんとＦ１のタイヤカスだらけ・・・ええぇーい。大カウンターで踏みまくったら立ち直らないかと思ったのもつかの間。そりゃそうって思うくらいコントロールする間も無くコースアウト。
グラベルにズボ！チャンチャン終了！（発見！セパンのグラベルの石は緑でした。　こんな事、発見してもしょうがないですよね。皆さん！笑っちゃうでしょ。でも何で緑色なんでしょうか？近くの山でこの石が一杯取れるんでしょうか）
そんな訳で、結局タイムアタックも何も出来ずに、悲しいかなあえなくグラベルベット・ストップで終了でした。あーあ。マレーシアまで来て悲しいのなんのって...私もいったい何をやっているのやら。とほほの巻き
もう最悪って感じ。なんて言ったら良いのかな。何かやることなすこと全部裏目で何やってもどうしょうもないって言う感じ。それであせれば焦るほどどんどん悪い方へ悪い方へと進んでいってしまう悪循環
私の場合、性格的にオッチョコチョイだから悪循環にはまり始めると、いつもこんな感じですよね。自分でも笑っちゃいますが。でもやはり性格的な事だから、頭の中では判っているんですが、直そうと努力してもなかなか直りませんね。


■３月１７日　決　勝（１４位）天候　晴れ　

連日、暑い日が続くセパン。決勝日が一番の暑さとなり、集中力が無くなる。（Ｆ１ドライバーはすごいよね。もっとも涼しい所にいるだろうけど・・）スタートは１１時半。パドックからコースインをして、スターティンググリッドはもちろんＦ１と同じ。 ただメカさんはホームコースには来ることが出来ないので、コース上にはマシンに乗ったドライバーのみ。（心細い時間でした）

そして注目のスタート。今回はＦ１のサポートゆえスタートもＦ１方式。（ウッソー。カッコイイ。赤ランプがどんどん点灯していってブラックアウト。スタート！）生まれて初めてのサーキットでしかも慣れないマシンでのクラッチミート。 うまくいくはずもなく、ストールしなかっただけでもいいかしら？。
ただ前２台も思いっきり失敗していたので１コーナーまでには２つポジションアップ。ラッキー！
ラッキーと思ったのもつかの間で、マシンの挙動が変！コーナーでマシンがオーバーになり始め、２周目には今度はフロントタイヤが浮き始めた。

スローパンクだ！と思った次の瞬間、ガクンと衝撃が...やってしまうま。タイヤはほぼバースト状態になる。もう何でこうなるの。あーまたしても災難発生ですよ。
何とかピットに戻りメカさんにタイヤを交換してもらってコースに復帰。（でもね。こう言う時はサーキットが長いと得ですよ。タイムロスしてもたいした事になりませんから。もしコレが筑波だったら２ラップ遅れ位になっちゃいますからね...笑い！）。 ピットインすれば当然、スプリントレースですから順位はビリ。そのままチェッカーをくぐる。
せっかく応援してくださった皆さんに、こんな結果でゴメンナサイです。なんか最初から最後まで良いとこなしって感じのレースでした。


■コメント

わずか３日のレースウィークながら、いろんなことを経験吸収した気がします。初めてのサーキットを走る為のノウハウやマシンのセットの仕方。 海外でレースをするために必要なコミュニケーションの手段など、国内でのレースでは味わうことの出来ない様々なことを一杯勉強させてもらいました。
よく言葉の壁と言いますが、チーフ・メカさんが何でも言ってください。やりますから（と言うような事を言ってくださってるみたいなんですが...私も英語がダメで）。
例えばハンドリングが変だと言うのを、私も何て表現したら良いのやら。英語は出来ないし...困った。うまく伝えられない訳ですよ。ホントにこんな事も海外とか外国の方とレースを一緒にやらないと直面することはないですよね。
今回は失敗も多かったけど、海外遠征の難しさを垣間見たような気がしますし、機会があけばまた挑戦したいなぁと思います。


●写真掲載・・

今回のマレーシアＦ１には日本からも近いということもあってか、たくさん日本のレースファンの姿もありました。
昨年、鈴鹿１０００キロで写真を撮影してくれた通称うさ・カメさんともお会いしました。 海外のサーキットにいながら、応援してくれている方がいることがとてもうれしかったです。
そのうさ・カメさんが今回も写真を撮影してくれたので掲載させていただきます。
市内観光もされたようで、すてきなツインタワーの夜景も送ってくれました。
●現地のドライバーさん

マレーシア選手と一緒にハイポーズ１人。決勝前だけど、みんなリラックスムード。
●頼もしいメカたち

私のマシンを担当して繰れたのは日本から２人と現地メカニックが３人。言葉の壁も乗り越えながら手際よくメンテナンスしてくれました。
●就学旅行？

ホテルとサーキットは高速を使って４０分という道程。毎日私達を送り迎えしてくれたバスの中は、まさに就学旅行状態。
●ＶＩＰと皆さんとのパーティー

金曜日の夜に行われたレセプションには、スズキ自動車の会長さんやマレーシアのスポーツ大臣を始めとした多数のゲストが出席。 このレースがマレーシアで期待されていることを感じました。日本から高島礼子嬢も華を添えていました。、
●マレーシアのヨル・・

マレーシアでの最終日の夜、うわさの屋台村に行ってきました。ホテルからタクシーで５分ぐらいのスバン茶屋という場所。１００軒以上の屋台が続く。マレーシアでは１リンギットが３３円程度なんだけど・・屋台では、一品３〜５リンギットと、とってもリーズナブル。みんなほろ酔いでいい気分ってかんじ。